Commissaire Irniq :

Chers aînés, M. le Président, Sivuliuqti, Maligaliuqtiit, distingués invités et mesdames, messieurs les visiteurs, il me fait plaisir de vous souhaiter la bienvenue à l'ouverture de la sixième session de la première Assemblée législative du Nunavut.

Cette Assemblée et notre territoire complèteront bientôt leur troisième année d'existence. Ces derniers mois furent pour nous l'occasion d'évaluer le chemin parcouru au cours de ces premiers 1000 jours.

Ces discussions ont donné lieu à l'expression d'un grand sentiment de fierté et de satisfaction. Il est dans la nature et la tradition du Inuit Qaujimajatuqangit de reconnaître les réalisations et de parler positivement des succès des autres, et les Nunavummiut ont réalisé des choses qui méritent d'être reconnues :

• Le gouvernement du Nunavut, grâce au travail de cette Assemblée, a autorisé la construction de près de 300 unités de logement social au Nunavut. Ces nouveaux logements seront disponibles d'ici la fin de la saison de construction 2002.
• Le gouvernement du Nunavut, avec l'approbation de cette Assemblée, a dépensé quelque 35 % de son budget annuel d'immobilisation pour la construction d'écoles afin d'éduquer et de former la population grandissante de notre jeunesse. Nous avons vu le nombre de jeunes gradués de 12e année augmenter de façon régulière.
• L'année dernière, le nombre de jeunes ayant complété leur 12e année était le double d'il y a cinq ans. Encore plus impressionnant, si l'on compare les chiffres de l'année dernière avec ceux d'il y a dix ans, c'est six fois plus d'étudiants qui ont complété leur 12e année dans les différentes collectivités du Nunavut.
• Nous nous sommes donné les moyens de former des infirmiers et des avocats, une chose irréalisable selon plusieurs. Pourtant, au Nunavut, nous l'avons fait.
• En vertu de plans élaborés par le Secrétariat à la décentralisation mis sur pied par ce gouvernement, nous avons transféré ou établi plus de 400 postes décentralisés dans diverses collectivités du Nunavut.
• Nos contrats de sous-traitance avec le gouvernement de Yellowknife ont été considérablement réduits, nous permettant de rapatrier un montant additionnel de 14 millions de dollars à dépenser annuellement au Nunavut.
• Et ces chiffres ne prennent pas en compte le déménagement de la Société d'énergie du Nunavut, le 1er avril dernier, qui permet l'injection d'un autre 47 millions de dollars dans l'économie du Nunavut. Un autre exemple de ce que d'autres prétendaient irréalisable.

Le Mandat de Bathurst nous a servi de guide dans nos efforts. Il nous a donné une direction claire et nous a fourni les principes qui nous guideront au cours de la seconde moitié du mandat de cette Assemblée.

La revue qui a marqué cette étape de la mi-mandat nous a permis non seulement d'apprécier le chemin parcouru, mais également de rappeler à tous les membres de cette Assemblée l'importance de certains des buts fondamentaux de la création du Nunavut.

Il est important de se rappeler que les Nunavummiut, par le biais de l'Accord sur les revendications territoriales du Nunavut et du processus qui a mené à la mise sur pied de ce gouvernement, n'ont pas seulement voté en faveur d'un gouvernement tout bonnement localisé au Nunavut.

Ils ont travaillé à la création d'un gouvernement dont le cœur et l'âme prennent racines au Nunavut. Un gouvernement où l'embauchage des Inuits tient de la réalité. Un gouvernement où le Inuit Qaujimajatuqangit est au cœur même des opérations gouvernementales. Un gouvernement où l'inuktitut est la langue d'expression.

Ces buts ne doivent pas se perdre dans les dédales des pressions au quotidien et des décisions de ce gouvernement.

Tout en tenant compte de ces buts, le sentier à suivre dans les années à venir a été revu et corrigé. Des changements sont en cours. Des ministres ont accepté de nouveaux portefeuilles. Bientôt, des changements seront annoncés au sein de la fonction publique afin de soutenir leur travail. Au cours de la prochaine année financière, l’accent sera mis sur le ministère de la Culture, de la Langue, des Aînés et de la Jeunesse, qui recevra de nouveaux fonds.

Ce ministère représente une expression toute particulière de nos désirs et de nos aspirations en tant que Nunavummiut. C'est un ministère unique au Canada, à cause des multiples mandats qui lui sont attribués et des objectifs qu'il cherche à atteindre. Ces objectifs ne seront pas atteints en affaiblissant ou en amenuisant la présence de ce ministère. Bien au contraire, ce ministère a besoin d'être renforcé et d'être doté de l'autorité et des moyens dont il a besoin pour accomplir le travail qui lui incombe.

Au cours des mois qui viennent, vous entendrez les ministres de ce gouvernement vous décrire des plans visant la promotion et le renforcement du ministère de la Culture, de la Langue, des Aînés et de la Jeunesse. Vous entendrez parler de suggestions qui permettront d'augmenter la présence et le rôle de ce ministère au sein du gouvernement. Ainsi, il se verra donner les moyens de promouvoir le triple objectif de l'embauchage des Inuits, du renforcement de l'inuktitut et de la place du Inuit Qaujimajatuqangit.

Au cours de cette sixième session, deux projets de loi extrêmement importants seront déposés pour étude.

Une Loi sur l'éducation, développée et adaptée à nos besoins et à nos valeurs, sera présentée aux membres. Ce projet de loi est le résultat d'efforts considérables fournis par le groupe de travail mandaté suite au protocole de Clyde River et des consultations exhaustives menées par le ministère.

Grâce aux efforts consentis par les membres de cette Assemblée, la Loi sera révisée et ses provisions étudiées afin de faire en sorte que, au cours des dix prochaines années, l'éducation au Nunavut suive le chemin le plus approprié.

Même avant la signature de l'Accord final en 1993, les Nunavummiut savaient que les dispositions de la Loi sur la faune ne correspondaient pas aux droits et pratiques des habitants de ce territoire. Cette loi doit être réécrite afin de prendre en compte le contexte propre au Nunavut, en plus de respecter et d'incorporer les dispositions de l'Accord.

Ceci représente un projet de loi à la fois important et particulier. Les membres de cette Assemblée voudront sûrement étudier avec grande attention la proposition qui leur sera présentée par le ministre du Développement durable. Une fois de plus – dans le respect du protocole de Clyde River – la Nunavut Tunngavik, le Conseil de gestion de la faune du Nunavut et ce gouvernement collaborent étroitement à l'élaboration d'une loi adéquate et pertinente.

Plusieurs nous disent qu'on mettra des années à élaborer une telle loi. Certains suggèrent même que les Nunavummiut auront grandement besoin de conseils s'ils veulent voir leurs souhaits et leurs désirs reflétés dans cette nouvelle loi. Ce gouvernement vous propose une consultation exhaustive comme approche pour déterminer le contenu de cette loi. Il est aussi confiant que les termes de l'Accord, alliés à la sagesse et au savoir des chasseurs nunavois fourniront au ministre les balises nécessaires à la mise au point et au dépôt d'un tel projet de loi au cours de la présente session.

Dans les mois qui viennent, le gouvernement proposera à cette Assemblée – et rendra public ? un certain nombre d'évaluations, de rapports et d'études qui contribueront à déterminer les orientations à venir de notre gouvernement.

Les membres de cette Assemblée savent que le Cabinet s'est réuni en septembre dernier pour parler de développement économique et, plus particulièrement, d'économie enracinée dans les collectivités elles-mêmes.

Dans les semaines à venir, les membres de l'Assemblée et le public seront appelés à évaluer le Défi Naujaat, un recueil d'approches et de propositions qui visent l'élaboration d'une stratégie de développement économique propre au Nunavut.

Cette initiative fournira l'occasion aux Nunavummiut de chercher l'équilibre entre, d’une part, une économie et un mode de vie traditionnels et, d’autre part, les attentes de nos familles en matière de développement économique et, plus particulièrement, leur impact sur l'avenir de nos enfants.

Le gouvernement a entrepris de mener une étude portant sur nos besoins futurs en produits pétroliers et en énergie. Le rapport porte sur les sources potentielles ou les alternatives de production et de distribution d'énergie pour nos collectivités. Le rapport Ikuma II sera publié par le ministre responsable de la Société d'énergie du Nunavut.

Ce rapport s'établit dans la foulée des efforts de ce gouvernement pour identifier et clarifier l'existence et le rôle des fournisseurs d'énergie au Nunavut. Le gouvernement doit composer avec des structures de financement et de subventions déguisées parfois complexes et enchevêtrées qui rendent inefficaces et souvent coûteuses les méthodes d'aide et de prestation de services aux Nunavummiut. Ces approches doivent être clarifiées et simplifiées en accord avec le Mandat de Bathurst.

La politique NNI a récemment célébré son premier anniversaire. Une étude de cette politique et de ses impacts a été menée par le ministère des Travaux et Services publics en collaboration avec la Nunavut Tunngavik. Les membres de l'Assemblée peuvent s'attendre à ce que le ministre dépose les résultats de cette étude dès le début de la prochaine session.

Suite aux consultations menées l'année dernière, le Nunavummit Kiglisiniartiit rendra bientôt public les résultats de la première enquête sur les ménages au Nunavut. Ce document nous fournira des renseignements importants sur tous les aspects de la vie au Nunavut. Mais, plus particulièrement, il nous parlera de la langue d'usage, de l'état des ménages et du travail auquel s'adonnent les Nunavummiut.

De plus, la division de l'évaluation du Bureau de la statistique du Nunavut a complété une étude approfondie des succès et des défis de ce gouvernement relativement à son intention de relocaliser les emplois dans les collectivités du Nunavut. Les membres recevront un exemplaire de ce rapport et peuvent s'attendre à ce que le ministre responsable du Secrétariat à la décentralisation dépose officiellement ce document et annonce les plans du gouvernement pour donner suite à ses recommandations.

Le Cabinet a récemment discuté du besoin d'une approche territoriale unifiée en matière de politique de logement. En décembre, la Société d'habitation du Nunavut fut placée sous la responsabilité du ministre des Finances. Le ministre vous annoncera bientôt le plan mis au point par le gouvernement pour ramener sous un même toit les responsabilités en matière de logements sociaux et de logements destinés aux employés.

Prenant effet immédiatement, la responsabilité en matière de logements pour les employés sera transférée du ministère des Travaux publics à la Société d'habitation du Nunavut. Ceci n'aura pas d'impact immédiat sur les associations d'habitation ou sur les politiques d'habitation pour les employés. Mais, dans les mois à venir, on demandera aux membres de l'Assemblée d'évaluer des budgets et de prendre connaissance de projets qui démontreront comment ce nouvel agencement de responsabilités pourra améliorer les ressources et rendre plus efficaces les politiques d'attribution des logements dans tout le Nunavut.

On travaille déjà dans le but d'offrir une alternative originale aux employés du GN. La location-achat à Iqaluit, et peut-être même dans quatre autres collectivités décentralisées, sera offerte afin d'encourager l'accès à la propriété domiciliaire. Des unités de logement seront construites et vendues aux employés au prix coûtant. Ainsi, l'argent obtenu de ces ventes sera à nouveau réinvesti pour la construction d'autres habitations.

En vertu de cette approche, les membres de l'Assemblée entendront bientôt parler de plans visant à permettre aux résidents des logements sociaux de devenir propriétaires de leur logement. La Société d'habitation du Nunavut continuera d'augmenter son stock d'unités d'habitation, car elle remplacera ces unités de logement par de nouvelles constructions.

De plus, pour les Nunavummiut qui décideront de demeurer locataires, un nouvelle échelle de loyers, qui se voudra plus juste, plus équitable et plus abordable, sera élaborée.

Dans le domaine financier, notre gouvernement a révisé son processus d'estimation de sorte que les estimés des besoins en immobilisation ont été complétés en novembre, permettant ainsi une meilleure planification et des pratiques d'achat plus avantageuses qui ont à leur tour permis de réaliser des économies sur les coûts de construction et de transport maritime.

Notre gouvernement gagne en maturité financière. En réponse aux recommandations du vérificateur général du Canada, les membres de cette Assemblée auront l'occasion de se pencher sur des budgets et des rapports financiers plus détaillés. Nous augmenterons également notre capacité de formation en matière de finances et nous réviserons nos approches en matière d'évaluation de location bail ou d'immobilisation.

Le processus de révision des programmes, lancé l'année dernière, nous a permis de réaliser un inventaire détaillé des programmes et des dépenses et de les concilier avec les budgets courants. Nous prévoyons maintenant passer à une phase de consultations en ce domaine.

Les renseignements obtenus seront passés en revue par les ministres et les membres de l'Assemblée ainsi que par de nombreux intervenants de nos communautés. Le but de cet exercice est de faire en sorte que les programmes et les structures dont nous avons hérité soient remaniés afin de mieux correspondre aux besoins et objectifs des Nunavummiut.

Les estimés portant sur les coûts d'opération seront présentés par le ministre des Finances au cours de la présente session.

Dans les semaines à venir, durant la pause prévue à cette session, la ville d'Iqaluit sera l'hôte des Jeux d'hiver de l'Arctique, en partenariat avec nos cousins de Nuuk, au Groenland. Je suis convaincu que les membres de l'Assemblée se joignent à moi pour souhaiter la meilleure des chances à tous les Nunavummiut participant à ces jeux, qu'ils soient athlètes, hôtes, organisateurs, officiels, artistes ou bénévoles. Puissiez-vous profiter d'expériences enrichissantes et des plus agréables.

Peu de temps après les jeux, le Nunavut recevra les ministres canadiens des Sports et la Commission Romanow sur la réforme des services de santé. À la mi-juin, ce sera au tour des ministres canadiens des Affaires autochtones de se rendre à Iqaluit.

En octobre 2002, ce sera au tour de Sa Majesté la Reine et du Duc d'Édinbourg de visiter le Nunavut.

Chacun de ces événements représente un symbole du statut grandissant du Nunavut au sein de la fédération canadienne et de la communauté internationale.

En guise de conclusion et pour commenter la situation présente, je me permettrai ici de reprendre les mots de ma prédécesseure, Mme Helen Maksagak, lors de l'inauguration de la première session de cette Assemblée, le 1er avril 1999 : partout, il reste du travail à faire. Tout n'a pas fonctionné, ni ne fonctionnera, du premier coup. Cela, nous l'acceptons et nous continuons d'avancer. Nous avons connu bien des succès, de nombreux pas dans la bonne direction, quelques délais et des faux départs.

Il nous est parfois difficile de remarquer les progrès accomplis par le Nunavut. En effet, nous en sommes si près, nous avons travaillé tellement fort pour y arriver et nos cœurs sont tellement remplis d'espoir en l'avenir. Mais, nous avons fait des progrès importants. Et le Nunavut continuera de progresser.

À nouveau, j'emprunte les paroles de la première commissaire : ceci est encore notre gouvernement, nous continuons à le bâtir, il nous appartient toujours, et nous avons toujours comme responsabilité de le faire avancer.

En tant que membres de cette Assemblée, il est de votre responsabilité de poursuivre le travail en vue de la réalisation des buts que nous avons en commun, de concrétiser la vision que vous avez adoptée dans le Mandat de Bathurst et de faire en sorte que tout ce que vous accomplirez au cours de cette nouvelle session serve les meilleurs intérêts de tous les Nunavummiut.

Je déclare maintenant ouverte cette 6e session de la première Assemblée législative du Nunavut.

Je voudrais maintenant vous inviter à vous joindre à moi, au président ainsi qu'aux membres de cette Assemblée pour une courte pause avant la reprise des travaux de la Chambre.

Merci.