IQALUIT, Nunavut (le 23 juin 2004) – Le ministère de la Culture, de la Langue, des Aînés et de la Jeunesse entame la troisième saison de travaux sur le terrain dans le cadre du programme d’archéologie du Nunavut qui a pour but d’accroître les connaissances sur l’histoire du Nunavut.

Cinq projets de recherche devraient se dérouler entre la fin juin et le début septembre 2004 avec la participation d’Inuit de Grise Fiord, de Resolute Bay, de Pond Inlet et de Baker Lake.

Le premier projet se déroulera à l’île Axel Heiberg où une recherche exploratoire sera menée sur un site qu’on croit relié à l’explorateur allemand Hans Krüger dont l’expédition partit de l’île d’Ellesmere au printemps de 1930 sans jamais revenir.

Au début de juillet, le ministère de la Culture, de la Langue, des Aînés et de la Jeunesse s’associera à la division du Nunavut de Parcs Canada afin de mener une étude le long de la péninsule Borden située dans le parc national Sirmilik et à l’île Bylot. L’évaluation de l’ancien site de Satuut, qui a été grandement détruit par l’érosion, est également prévue.

Dans la région de Pond Inlet, le ministère de la Culture, de la Langue, des Aînés et de la Jeunesse aidera la collectivité afin de déplacer les sépultures de Robert Janes et de Hector Pitchforth. Janes était un négociant qui est décédé dans le nord de l’île de Baffin en 1920. Hector Pitchforth était également un négociant décédé en 1926 près de Clyde River. Les deux hommes sont inhumés à Pond Inlet. Les deux sépultures sont menacées par l’érosion et par l’activité humaine dans les environs de leurs sépultures.

À la fin de juillet, une équipe de chercheurs se rendra au lac Hazen dans le parc national Quttinirpaaq situé sur l’île d’Ellesmere afin de recueillir de l’information au sujet d’un site sur la rivière Ruggles qui a subi des dommages par l’effet de l’érosion.

La phase de planification est en cours afin d’aller évaluer et recueillir de l’information au sujet d’un site de la période historique situé à l’extrémité est de Baker Lake. Ce site, répertorié en 2003, contient de nombreuses sépultures et une malle verrouillée dont on ne connaît pas le contenu.

« Le programme d’archéologie permet d’acquérir des connaissances au sujet de l’histoire du Nunavut et de mieux comprendre le passé. Cela permet également aux Nunavummiut de travailler ensemble afin de protéger notre patrimoine. » a déclaré le ministre de la Culture, de la Langue, des Aînés et de la Jeunesse, Louis Tapardjuk.

Le Dr Douglas Stenton, directeur de la division de la culture et du patrimoine du ministère supervisera les travaux de recherche avec le soutien de ses collèges de Parcs Canada, de l’Université de Waterloo et de l’Institut canadien de conservation.

« Ces projets permettront de développer une meilleure compréhension des sites archéologiques situés dans les parcs nationaux Quttinirpaaq et Sirmilik et par le fait même permettra de mieux les protéger » a souligné John Webster, gestionnaire des ressources culturelles à Parcs Canada. « Parcs Canada est heureux de collaborer avec le ministère de la Culture, de la Langue, des Aînés et de la Jeunesse et nous attendons avec impatience de travailler avec les équipes participantes et les membres des collectivités. »

Pour de plus amples renseignements au sujet du programme d’archéologie ou pour obtenir un permis de recherche archéologique, veuillez communiquer avec le numéro 1.866.934.2035 ou accéder au site www.gov.nu.ca/cley.