M. Tapardjuk est né le 30 janvier 1953 dans un igloo sur les glaces de mer d’Aggu Bay au nord ouest de la communauté d’Igloolik. Enfant, il déménage avec sa famille à Igloolik où il grandit auprès de la communauté. Il est l’ancien conseiller municipal et maire d’Igloolik. En 1959, M. Tapardjuk est envoyé au pensionnat de Chesterfield Inlet où il termine ses études primaires.

Il commence à travailler à l’âge de 12 ans comme emballeur à la coopérative d’Igloolik, puis il en devient le gérant. Il a ensuite été élu au Conseil d’administration des coopératives comme représentant de l’Arctic Co-operatives Limited (ACL) puis quelque temps comme président durant les années de création de l’ACL.

Il a été très actif dans le processus d’entente de l’Accord sur les revendications territoriales du Nunavut comme négociateur et membre du Conseil de la Fédération Tunngavik du Nunavut, alors qu’il était président du Baffin Region Inuit Association (BRIA, aujourd’hui QIA). Il s’est prononcé très clairement en faveur de la culture et de la langue inuit et ses contemporains le considèrent comme leur porte-parole.